Pourquoi les cheveux deviennent-ils gris ?

Passé 30 ans, nombreux sont ceux qui constatent l'apparition de cheveux gris ou blancs sur leur tête. Cette perte de coloration naturelle est quelque chose que beaucoup d'hommes et de femmes tentent de dissimuler par divers moyens : coloration en salon de coiffure, mèches ou même soins spécifiques à la maison, car elle est souvent associée à la vieillesse et perçue comme un complexe.

Mais dans les faits, qu'est-ce qu'un cheveu gris ?

Les cheveux deviennent gris lorsque la production de pigments colorants (mélanine), à l'origine de la couleur naturelle du cheveu, diminue dans le follicule capillaire. Ces pigments sont fabriqués par des cellules spécialisées appelées mélanocytes, situées à la base des follicules.

Les mélanocytes influent directement sur la coloration des fibres capillaires, car ces cellules contrôlent la quantité et le type de mélanine produits. Sans mélanine, nos cheveux seraient entièrement blancs.

Grâce à la mélanogenèse, les mélanocytes enrobent les cheveux de mélanine lors du cycle de croissance capillaire. Lorsque ce processus se dérègle, il engendre la dépigmentation progressive des cheveux.

Ainsi, dès que les mélanocytes deviennent moins performants, la production de pigments baisse, entraînant une perte de couleur, puis un grisonnement des cheveux.

Quelles sont les principales causes du grisonnement ?

Les mélanocytes voient naturellement leur capacité à produire de la mélanine décroître avec l'âge. Le vieillissement du corps humain et de ses cellules s'accompagne souvent d'un grisonnement normal, lié aux facteurs génétiques.

Il existe néanmoins un phénomène de grisonnement précoce, touchant certaines personnes avant 35 ans. Plusieurs facteurs entrent alors en compte :

• Facteurs génétiques : Certaines personnes possèdent naturellement une réserve moins importante de mélanocytes.
  
  
• Facteurs environnementaux : Exposition excessive au soleil, stress oxydatif, tabagisme, mauvaise alimentation ou exposition à des produits chimiques nocifs utilisés à la maison peuvent précipiter l'apparition précoce des cheveux gris.
  
  

Concrètement, comment les cheveux deviennent-ils gris ?

Deux phénomènes principaux permettent d'expliquer concrètement le grisonnement :

1. Le stress oxydatif et l'accumulation de radicaux libres

Les radicaux libres sont des molécules instables produites par le stress, le soleil, la pollution, ou encore le tabac. Ces molécules vont altérer le fonctionnement des cellules du follicule capillaire et notamment les mélanocytes, en dégradant leurs capacités à générer correctement de la mélanine.

Lorsque les mélanocytes sont attaqués par ce stress oxydatif, ils deviennent moins performants. La perte progressive de mélanine entraîne alors un grisonnement précoce du cheveu.

2. Une perte d'antioxydants essentiels au bon fonctionnement des cellules du bulbe capillaire

Pour lutter contre les radicaux libres, le corps humain dispose d'antioxydants, molécules essentielles capables de neutraliser le stress oxydatif et de protéger les mélanocytes. Ces antioxydants, présents notamment dans certains compléments alimentaires, fruits et légumes riches en vitamines, cuivre, polyphénols, mais aussi le thé vert ou le chocolat noir, jouent un rôle majeur contre la dégradation des cellules et l'apparition précoce de cheveux gris.

Lorsque l'alimentation est déséquilibrée ou appauvrie en ces antioxydants essentiels (notamment en cuivre, crucial pour la pigmentation), les mélanocytes du bulbe capillaire deviennent particulièrement vulnérables.

Comment prévenir ou ralentir efficacement le grisonnement capillaire ?

Même si le vieillissement reste une réalité biologique incontournable et que l'origine génétique joue un rôle clé, adopter une bonne hygiène de vie reste crucial :

• Diagnostic précoce : Identifier rapidement les causes sous-jacentes éventuelles (carences nutritionnelles, stress chronique, maladie auto-immune, dérèglement hormonal chez certaines femmes).
  
  
• Consommer régulièrement des compléments alimentaires adaptés à base d'antioxydants, de vitamines et de minéraux essentiels tels que le cuivre pour préserver les cellules pigmentaires.
  
  
• Soigner son alimentation en apportant au corps tous les nutriments indispensables.
  
  
• Limiter les facteurs de stress oxydatif (tabac, pollution, exposition solaire excessive).
  
  
• Adopter des routines régulières de soins capillaires doux (massages pour activer la circulation sanguine au niveau du follicule, shampoings adaptés, hydratation régulière du cuir chevelu).
  
  
• Privilégier les produits naturels ou les recettes maison pour une meilleure santé capillaire.
  
  
• Espacer les traitements agressifs (défrisage, brushing trop chaud, coloration chimique intensive en salon de coiffure).
  
  

Ainsi, si le grisonnement est un phénomène biologique naturel et en partie inévitable, il est cependant tout à fait possible de ralentir cette dépigmentation par des conseils simples, une bonne hygiène de vie et des routines régulières de soins adaptés.

Enfin, si l’apparition précoce de cheveux gris est massive et rapide, il reste recommandé de consulter un spécialiste pour un diagnostic précis afin d’exclure toute maladie sous-jacente ou carence sévère pouvant impacter la pigmentation capillaire. Vous pouvez commencer par notre diagnostic capillaire développé avec nos dermatologues partenaires, le Hairscan.